Стерх
(Белый журавль; Grus leucogeranus)

Внешний вид. Очень крупный журавль (длина – 120-140 см, размах крыльев – 230-260 см, вес – 5-8 кг; Гладков, Михеев, 1970; Ian Lewington & others, 1991).. Очень легко отличается в поле от других видов бросающимся в глаза ярко-белым оперением. Лишь самые концы крыльев – черные, но эта особенность заметна только в полете. Концы удлиненных перьев крыла у него рассучены и пышным опахалом покрывают хвост. Ноги, клюв и оголенный участок кожи на лицевой стороне головы у основания клюва – яркого, ржаво-красного цвета. Полового диморфизма не наблюдается. Молодые имеют желтовато-охристую окраску, оранжево-бурые голову и шею, концы крыльев – черные (Флинт и др., 1968; Heinzel & others, 1998; Ian Lewington & others, 1991).

Распространение. Ареал разорванный. Имеются лишь две размножающиеся популяции – в Западной Сибири и северо-восточной Якутии (Винокуров, 1992). Основная популяция – якутская, располагается в Яно-Индигирской тундре, угасающая западносибирская популяция расположена в Обь-Иртышском бассейне. Из Якутии птицы улетают на зимовку в Северо-восточный Китай (озеро Поянг), журавли из Западной Сибири зимуют на севере Индии, в заповеднике Бхаратпур в штате Раджастхан, а так же имеется небольшая зимовка на Южном Каспии, в Иране (Сосновский, 1987).

Биотопическая приуроченность. Излюбленные места обитания стерха, это открытые низинные мохово-лишайниковые тундры и лесотундры, большие недоступные, топкие, но неглубокие болота, обязательно с наличием озер с низкими берегами, поросшими травянистой растительностью или зарослями камыша и тростника. На зимовке - различные водно-болотные угодья южных широт.

Численность. Очень редкий уязвимый вид, находящийся на грани исчезновения. Общая численность не превышает 2650 птиц (Ian Lewington & others, 1991). Западносибирская популяция, которая в 1964 году насчитывала около 200 стерхов, к 1988 сократилась до 20-30 птиц, и в настоящее время не превышает 5% от общей численности вида (BirdLife international, 2000). По учету журавлей на зимовке в Китае в ноябре 1988 г. якутская популяция насчитывает 2626 особей. По численности стерха в Азербайджане имеются лишь данные за 1925 г., когда в ноябре было замечено 4 стерха на пролете у Ленкорани (Туаев, 1996). Однако последние сообщения из Ирана показывают, что белые журавли пересекают Азербайджано-Иранскую границу в Билясуварском районе, есть устные сообщения о наблюдениях этих птиц в Ширванском (озеро Гушгель (Шоргель) и Кызылагачском заповедниках в период пролета.

Особенности размножения. Половозрелости стерхи достигают в возрасте старше пяти лет. К местам гнездования прибывают, уже разбившись на пары, во второй половине мая. В это же время начинаются брачные танцы. Самец все время кружит около самки полураспустив крылья, опустив голову и вытянув шею и клюв параллельно земле, то, припадая, то выпрямляясь. При этом он все время издает мелодичные звуки. Для этих игр птицы обычно собираются в небольшие группы (по 2-3 пары) на сухих возвышенных местах.

Гнездятся отдельными парами на значительном удалении друг от друга. Гнезда устраиваются в малодоступных местах на травянистых островках или моховых кочках и представляет собой небрежно набросанную кучу из сухих стеблей осоки, камыша и травы. Кладка с начала июня, состоит из 1-2 зеленовато-оливковых с буроватыми пятнами яиц. Насиживание начинается со второго яйца. Насиживает кладку самка, самец же заботливо охраняет гнездо. Стерхи активно защищают гнездо от хищников и человека. Вскоре после вылупления, птенец, появившийся первым, забивает младшего клювом. Оставшегося в живых благополучно выращивают родители (Сосновский, 1987). Как только птенцы подрастут, стерхи собираются в стаи и проводят день в степи, на полях и у озер. В конце июля – начале августа они собираются в небольшие стаи, сначала кочуют недалеко от гнездовий, затем уходя все дальше и дальше. Вскоре начинаются миграции. Основной отлет стерхов в Центральной и Юго-Восточной Якутии происходит во второй половине сентября, а Западной Сибири и Казахстане – в октябре (Дементьев, Гладков, 1951).

Питание. Весной в пище стерха преобладают животные корма – лемминги и другие полевки, а так же всевозможные грызуны, мелкая рыба, ящерицы, лягушки, змеи и пр. Однако весной и в конце лета употребляет главным образом растительную пищу (преимущественно водная растительность).

Основные причины сокращения численности. Стерхи - птицы очень сторожкие и повсеместно избегают контакта с человеком, а потому основной причиной сокращения популяции этих птиц является интенсивное освоение тундры. Освоение нефтяных месторождений не только лишает стерхов исконных гнездовых биотопов, но и загрязняет среду их обитания, а так же вносит существенный фактор беспокойства (особенно в гнездовой период). Кроме того, сельскохозяйственная деятельность человека (осушение болот, освоение и распашка земель) так же является фактором сокращающим численность стерхов. На зимовках птицы концентрируются на небольших территориях и становятся особенно уязвимыми для браконьеров, здесь они особенно нуждаются в охране.

Современное состояние и меры по сохранению численности. Вид строго охраняется законом во всех странах ареала. Включен в Красную книгу Мира. Для сохранения этого вида в Азербайджане необходимо выявить все места, где останавливаются птицы в период пролета, взять их на учет и объявить заказниками стерха. Учитывая, что большую часть жизни этот вид проводит на зимовке и миграции, значение Азербайджана для сохранения этого вида особенно велико. Вид должен быть включен в Красную Книгу Азербайджана..

Литература:

1. Винокуров А.А. “Редкие и исчезающие животные (Птицы)”. Москва, “Высшая школа”, 1992, 446 с.
2. Под редакц. Гладкова Н.А., Михеева А.В. “Жизнь животных” том 5 – “Птицы”, Москва, “Просвещение”, 1970, 611 с.
3. Дементьев Г.П., Гладков Н.А. “Птицы Советского Союза” том 2, Москва, “Советская наука”, 1951
4. “Красная Книга Азербайджанской ССР”, Баку, “Ишыг”, 1989,544 с.
5. Сосновский И.П. “Редкие и исчезающие животные (по страницам Красной Книги СССР)”, Москва, “Лесная промышленность”, 1987, 367 с
6. Туаев Д.Г. “Каталог птиц Азербайджана”, Баку, “Шур”, 1996, 239 с.
7. Флинт В.Е., Бёме Р.Л., Костин Ю.В., Кузнецов А.А. “Птицы СССР”, Москва, “Мысль”, 1968, 637 с.
8. Birds Life International (2000) Threatened Birds of the World (The official source for birds on the IUCN Red List). Barcelona and Cambridge, UK: Lynx Education and BirdLife International, 852 p.
9. Herman Heinzel, Richard Fitter, John Parslow. “Birds of Britain & Europe with North Africa & the Middle East”, London, Harper Collins Publ., 1998, 384 p.
10. Ian Lewington, Per Alstrom, Peter Colston. “Rare birds of Britain and Europe”, Great Britain, “Harper Collins”, 1991, 448 p.